夜色中，钟缇曼远超常人的五感依然能清晰捕捉到这架直-10ME的轮廓。
它通体深灰，线条刚硬，像一只收拢铁羽的猛禽，静伏在废弃工厂仅存水泥地面的荒凉院落里。
在溪城，想无声无息地让这样一个大家伙起飞，确实没有比这郊野废厂更合适的地方。
舱门从里面被拉开，内部是简洁到近乎冷硬的军事化布局：
墨绿色的防震衬垫直接裸露在舱壁，两侧朝向舱壁的折叠座椅上绑着厚重的安全带。
除正副驾驶外，舱内还有一名全副武装的随行特勤。他身着深色作战服，面罩遮去大半张脸，只露出一双锐利而沉静的眼睛。
钟缇曼上来之后，他微微颔首，随后便如雕塑般定在座位上，目光始终警惕地扫视舱外。
而存在感最强的那个人，钟缇曼已在电视上见过多次，让她惊讶的是没想到短短时间内，霍擎竟亲自来了。
钟缇曼不知该以何种礼节面对这样身份的人，何况直升机上也不方便，索性坦然点头行礼：“霍局好。”
霍擎示意她在身旁坐下，然后吩咐特勤立刻出发。
几乎是立刻，钟缇曼感觉到直升机的旋翼已经开始切割空气，发出由慢转快的沉闷呼啸。
这是钟缇曼人生中第一次乘坐直升机。
随着机体猛地一颤，强烈的超重感随之袭来，地面在迅速远离。
巨大的轰鸣瞬间吞没整个密闭舱室。
引擎咆哮、旋翼撕开空气、气流猛烈撞击机身，所有声音混作一团单调而狂暴的节奏，震得人耳膜发胀，连心跳仿佛也被其裹挟。
坐这玩意看起来拉风，实则一点也不舒服。
透过狭小的舷窗，钟缇曼看见下方的城市如发光棋盘般迅速缩小、模糊，最终被流动的云层与渐深的暮色吞没。
舱内弥漫着淡淡的燃油味和金属冷却后的气息。座椅随着气流微微颠簸，说不清楚原因，钟缇曼在这样的时刻，竟感觉到一种前所未有的孤立感。
她收回视线，不经意间迎上霍擎打量的目光。那目光里并无审视，只是平静的观察。
此时的霍擎面带倦色。在对钟缇曼完成背调、确认可信且她本人同意此行之后，他便已着手安排后续一切。该交代的都已交代，该为她准备的也已备妥。
霍擎觉得自己是唯物主义者，可是此刻他也明白，剩下的只能交给玄学了。
见霍擎这样严肃沉重，钟缇曼也不由得心生忐忑。
霍擎深吸一口气，其实他有千言万语，可最终归于沉默。
良久，他只是重重拍了拍钟缇曼的肩，仿佛想将所有的嘱托与未尽之意都压进这简单的动作里。
“记住我的话，”他的声音在愈发轰鸣的引擎声中必须用力才能听清，“任务重要，但你的命，同样重要。你霍奶奶还等着你回来认孙女。”
看着眼前这个朝气蓬勃、仿佛不识人间愁苦的姑娘，霍擎胸中愧疚翻涌——是他们无能，竟要将如此重担压在一个小姑娘肩上。
只要她能活着回来，哪怕违背自己一贯的原则，他也定要动用一切资源，护好这个一直被伤害的孩子，不让那些她厌恶的人再来打扰。
不如，就按姑姑说的，正式的认她做霍家的孙女。那样，他这个叔叔就能名正言顺地将这孩子护在自己羽翼之下。
“你……还有什么事需要我办？”心中酸楚涌动，他的语气不由变得格外温和，甚至带上一丝自己都未曾察觉的怜惜。
这语气让始终面色不动的正副驾驶和那名特勤都愕然睁大了眼——霍局对任何人，包括家里的夫人与儿女，都从未用过这样的口吻。
钟缇曼想了想：“如果我在清明之前没回来，请帮我将母亲的坟从钟家迁出来，另择一处合适的地方。”
黑暗中，霍擎眼眶骤然一红。
这姑娘的经历，他已熟悉得几乎能背出来。养父母唯利是图、翻脸无情，贼喊捉贼地调换孩子，二十年未曾善待过她；回到钟家这边，去世的去世了，活着的父亲还不如死了，跟着别人一次又一次背刺她。
从徐家到钟家，无论物质还是精神，落差皆如天堑。
换作旁人，或许早已萎靡消沉、抑郁扭曲，或愤世嫉俗，或得过且过。
但钟缇曼没有。她始终努力向上，从不自怜自艾，甚至在渐渐打开局面、悄然变成一个小富翁，仍愿抛弃所有，去赴一场近乎十死无生的使命。
“好。”泰山崩于前而色不变的霍局，此刻面对这个小姑娘，声音竟有些发颤：“还有别的吗？”
钟缇曼见他神情凝重如赴葬礼，心想，恐怕钟文强得知她死讯时都不会像霍擎这样难过。
她心绪涌动，一句话脱口而出：“那就请霍奶奶备好礼物，等我回来给她敬茶？”
“好！”霍擎用力眨了眨眼，将几乎决堤的泪水逼回：“一言为定！”
他伸出手，与钟缇曼三击掌。两人同时朗声笑起来。霍擎又拍了拍她的肩：“下去吧。”
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原来飞机已在不知不觉中降落在一个小码头。
这应是溪城下辖的青临县——整个溪城市，只有那里临海。
钟缇曼重重点头，弯腰钻出机舱。霍擎并未下机送行，只朝她挥了挥手。
并非霍擎摆架子，而是他身份太敏感。这种关键时刻，能少露面便尽量不现于人前。
钟缇曼不知道的是，送走她后，霍擎便连夜直奔帝都。一场重要会议正等着他，而他必须做出一直身在帝都、焦头烂额无暇他顾的模样，给某些人看。
沉重的舱门在她身后“砰”地关闭，将霍擎与她所熟悉的世界一并隔绝。
从天空到海洋，眼前唯有漆黑的大海和远处的海岸线。
随着这两天气温渐升，已有零星渔船冒寒在近海作业。
钟缇曼没想到，这段行程中她竟接连换乘了三艘渔船。
在破晓前最深的黑暗里，渔船在预定坐标与一艘中等吨位、线条流畅的白色小邮轮会合。邮轮看似富家休闲船只，但甲板上人影的站位与动作，却透出一种不经意的训练有素。
钟缇曼无声地换船。渔船随即调头，没入尚未散尽的夜幕。
邮轮则开足马力，向北，向着阿留申群岛的方向，向着那个代号“宙斯之眼”的未知险地，破浪疾驰。
前方，是冰冷的大平洋，是他人眼中凶险无比的绝境，也是她即将奔赴的战场。